في سماء الليل
في الحلقة الأخيرة من برنامج سماء الليل The Sky at Night للعام 2022، بحث دوغلاس فاكوتش Douglas Vakoch كيف يمكن للبشرية أن تجد عوالم أخرى وتتصل بها
حيث توجد حياة توجد لغة. إذا أردت أن تُنصت إلى الأرض من السماء، فقد تسمع واحدة من 7,000 لغة، وسيُغفر لك إذا اعتقدت أن البشر فقط هم من طوروا لغة، لأنك ستكون مخطئاً.
تعبر الشمبانزي عن التعليمات والعواطف بالإيماءات، وتغني الحيتان بعضها لبعض، وتصدر كلاب البراري تحذيرات صوتية معقدة جداً إلى درجة أن خبراء الحيوان يعتقدون أن في إمكانهم وصف حجم وشكل ولون التهديد الذي يهدد جماعتها. تذهلني قدرة الحياة على توليد اللغة، وتمنحني الأمل. وآمل أن تكون الحياة التي تدور حول نجوم بعيدة قادرة أيضاً على ممارسة اللغة والتواصل.
لذا فإن السؤال هو ليس: ”هل الفضائيون الأذكياء موجودون؟“، بل: ”هل يمكننا التواصل معهم؟“. في العام 1974، أرسل صديقي الراحل فرانك دريك Frank Drake رسالة إلى عنقود نجمي بعيد من أكبر تلسكوب راديوي في العالم (في حينه)، وهي الرسالة التي تُعرف حالياً باسم رسالة آريسيبو Arecibo message وهذه أول رسالة راديوية تُوجَّه إلى غرباء الفضاء. في ذلك الوقت كان ما أرسله فرانك هو نتيجةَ جهد كبير لصنع بطاقة بريدية موجزة لإرسالها بين النجوم، وإيصالها بأفضل طريقة يمكن أن يفكر بها عبر لغة كونية، هي لغة العلم والرياضيات. وقد استخدم رمزاً ثنائياً عبر ترددين راديويين مختلفين للتعبير عن طريقتنا في العد، وصورة لبنية جزيء الحمض النووي DNA، وشكل هيئة البشر، وغير ذلك كثير.
كنتُ صبيا مراهقاً في ذلك الوقت، وألهمني إبداع فرانك. عندما كبرت انضممت في النهاية إلى فريق فرانك العلمي في مشروع SETI البحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض. وعلى مر السنين، بدأت أفكر بطرق يمكننا من خلالها إنشاء ونقل مجموعة أوسع بكثير من الرسائل الجديدة التي يمكن أن تحظى بفرصة أفضل لفهم أشكال الحياة الذكية. وهكذا، في العام 2015، أُنشِئت منظمة ميتي الدولية METI International لفعل ذلك تماماً.
رسالة فن إلى النجوم
ميتي METI تعني إرسال الرسائل إلى كائنات فضاء ذكية خارج كوكب الأرض Messaging Extraterrestrial Intelligence، ورسائلها هي كنوز حقيقية من العلم والفن والطبيعة البشرية، مع كثير من الأدوات المختلفة لكشف أسرارها ومعناها. عندما نرسل (رسالة تُظهر) الجدول الدوري للعناصر، فنحن نتحدث من خلالها عن وحدات البناء الكيميائية للكون وهذا أمر سيفهمه العلماء على كوكب آخر أيضاً. كما أننا نستخدم الرياضيات لوصف الأشكال الجميلة الموجودة في صميم الطبيعة، مثل دوامة قشرة حيوان النوتيولوس Nautilus. ونؤلف مسرحيات أخلاقية عابرة للنجوم تبدأ بإخبار هؤلاء الفضائيين معنى أن تكون إنساناً. لقد صممنا رسائلنا بحيث يمكن لأي نوع حي فضائي قادر على استقبال إشاراتنا الراديوية أن يفك شفرتها ويفهمها.
هناك اختلاف مهم آخر بين رسائل METI ورسائل فرانك: يتمثل بالنجوم التي نستهدفها. في العام 1974، أرسل فرانك رسالته إلى عنقود نجمي بعيد في كوكبة الجاثي Hercules، هو العنقود المعروف باسم M13. هذا العنقود الكروي بعيد جداً إلى درجة أنه إذا تلقى برنامج SETI رداً منهم على رسالته تلك، فسيستغرق وصولها مدة 50,000 سنة. ومن الذي يعلم إذا كنا سنكون موجودين هنا لتسلُّم الإجابة؟ غير أنه يمكننا أن نفعل ما هو أفضل. فخلافاً لذلك ترسل METI رسائلها إلى نجوم أقرب مسافة بكثير إلى كوكبنا الأرضي. وإذا أمكن تسلُّم رسائلنا تلك، وفك شفرتها، وإجابتها، فقد نتلقى رداً في أقل من عقد (إذا كنا محظوظين).
دوغلاس فاكوتش Douglas Vakoch:رئيس منظمة METI ورئيس تحرير سلسلة
كتب الفضاء والمجتمع في دار Springer.
عودة بالذاكرة: سماء الليل
18 فبراير 1976
في حلقة يوم 18 فبراير 1976 من برنامج سماء الليل The Sky at Night، نظر باتريك مور إلى نجم معروف ليس بسبب سطوعه أو أهميته العلمية، ولكن بسبب موقعه إنه نجم القطب Polaris، أو نجم الشمال، الجدي.
يقع نجم القطب بجانب القطب السماوي الشمالي، وهو أحد النجوم الأولى التي يتعرف عليها معظم الناس في سماء الليل. ومن منزله في سيلسي Selsey، في وست ساسكس West Sussex، علّم باتريك المشاهدين كيف يستطيعون تحديد موقع هذا النجم. من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن نجم القطب هو أحد أسطع النجوم في سماء الليل، لكنه يحتل المرتبة الخمسين في الحقيقة (إنه نجم متغيِّر Variable star، وهذا ما يعني صعوبة تحديد ترتيبه بدقة). يبلغ سطوعه mag. 2.0+، وهذا يعني أنه يُرى بالعين المجردة في جميع الأماكن باستثناء تلك الأكثر تلوثاً بالضوء، وهو يقع في ذيل كوكبة الدب الأصغر Ursa Minor. تشير كويكبة المحراث Plough في كوكبة الدب الأكبر Ursa Major إلى اتجاهه بالنسبة إلى راصدي النجوم، حيث تستقيم النجوم في نهاية خط النصل؟ Blade اصطفافا مثاليا تقريباً مع نجم القطب.
وقد سرد باتريك في حلقته الأهمية التاريخية لهذا النجم: فبسبب قربه من القطب السماوي الشمالي، يظل كنقطة ضوء ثابتة في السماء تدور الأرض تحتها، وهو تأثير استخدمه الملاحون لمعرفة اتجاه الشمال طوال عدة قرون. ومع ذلك ففي حين يبدو أنه يظل ثابتاً طوال حياتنا، فإن النجم يبتعد فعلياً بسبب حركة المبادرة Precession، حيث ينحرف محور الأرض على مدار 26,000 سنة، مما يسبب تغيير نجم القطب. وقد استُخدِم نجم الثعبان Thuban لمحاذاة بناء الأهرام قبل 4,500 سنة، وفي غضون 1,000 سنة، سيأخذ نجم غاما الملتهب (الراعي) Gamma Cephei الدور، يليه نجم الملتهب Cepheus، ثم ذنب الدجاجة Deneb، ثم النسر الواقع Vega، قبل أن يعود نجم الثعبان إلى دور نجم القطب.
تعليق واحد