مع ظهور صور التلسكوب JWST الأولى، تتذكر ميكاكو ماتسورا كيف فازت ليس فقط بفرصة رصد واحدة بل باثنتين على التلسكوب الأكثر ترقباً في العالم.
مع مساحة مرآة أكبر بـ 64 مرة من تلسكوب الوكالة ناسا الفضائي السابق الذي كان يعمل بالأشعة تحت الحمراء، ومعدات أكثر حساسية بـ 100 مرة، سيسمح لنا تلسكوب جيمس ويب الفضائي James Webb Space Telescope (اختصاراً: التلسكوبJWST) بالتقاط صور للأجرام الفلكية أعمق وأوضح وأدق أكثر من أي وقت مضى.
وعلى الرغم من أن التلسكوب JWST هو مهمة تقودها الوكالة ناسا بمشاركة من وكالتي الفضاء الأوروبية والكندية، فإنه يمكن لعلماء الفلك من أي بلد التقدم بطلب الحصول على وقت رصد. عندما بدأت الدعوة لتقديم طلبات الرصد في العام 2018، قررتُ أن أطلب تنفيذ أرصاد للسوبرنوفا 1987A. إنه أقرب انفجار سوبرنوفا (مستعر أعظم) حدث في مدة الـ 400 سنة الأخيرة، وهو يبعد عن الأرض مسافة 170 ألف سنة ضوئية. لقد تمكنا من رؤية موجات الصدم السريعة الصادرة عنه، وهي تنتقل بسرعة 1,000 كم/ث، لتنتشر وتدمر المادة المحيطة به.
كتابة اقتراح رصد هي عملية تتطلب وقتاً طويلاً. إذ يستغرق الأمر مدة قد تبلغ أسبوعين، ويتطلب عمليات محاكاة مفصلة لمقدار الوقت المطلوب. ولكن حالما انتهيت من كتابة الطلب وانتقلت إلى النقر فوق زر الإرسال، وصلتني رسالة بريد إلكتروني من الوكالة ناسا تعلن تأخير إطلاق التلسكوب. ويا لها من خيبة أمل! غير أن التلسكوب JWST هو مهمة فضائية بقيمة 10 بلايين دولار، ولذا فمن الأفضل بالطبع أن تتقدم بالطلب بدلاً من التأسف على ضياع الفرصة. ومع ذلك، فقد كان الخبر محبطاً.
ثم أعادت ناسا فتح المجال لتقديم الطلبات بعد ذلك بعامين. وعندما نظرت إلى طلبي، أدركت أنه كان يفتقر إلى هدف: ”لماذا نحتاج إلى التلسكوب JWST لهذا الرصد؟“. إنها نقطة أساسية يجب تضمينها في أي طلب للرصد، لكنها كانت غائبة في طلبي. أدركت أن التلسكوب JWST سيكون قادراً على كشف كيف يتشظى الغبار بفعل موجات الصدم الناتجة من الانفجار، وهو شيء لم نستطع رؤيته من قبل.
تمكنت من تقديم الطلب في وقته
ثم، قبل ثلاثة أيام من الموعد النهائي، وبعدما انتهينا من كل الاستعدادات، أدركت أن هناك خطأً ما في محاكاة وقت التعرض Exposure time simulation. وبدأت أشعر بالذعر، لكن من المفيد دوماً أن يكون لديك زملاء معاونون. أعادت زميلتاي تيا تيميم Tea Temim ومارثا بوير Martha Boyer، من معهد علوم تلسكوب الفضاء، إعداد المحاكاة من الصفر، واستطعنا تقديم الطلب في الوقت المحدد.
تقرير خاص بتلسكوب جيمس ويب الفضائي
بالعودة إلى العام 2018، كنت أرغب أيضاً في مراقبة السديم الكوكبي NGC 6302، لكن كتابة طلبين كانت ستكون أمراً شاقاً جداً. ومع ذلك، ونظراً إلى أنني اضطلعت بمعظم العمل لتقديم طلب رصد السوبرنوفا 1987A في العام 2018، فقد تمكنت من كتابة طلب اقتراح جديد لرصد السديم NGC 6302 في العام 2020.
من الجيد دائماً عرض الأفكار على الزملاء والحصول على نقد بناء، وعندما فعلتُ ذلك، قال لي كل من رينز ووترز Rens Waters من مدينة غرونينغن، وإريك لاغاديك Eric Lagadec من مدينة نيس: ”إنها فكرة جيدة، ولكن ينقصها كثير من التفاصيل“. في بعض المرات، إذا كنتَ غارقاً في عالمك الخاص، فأنت فعلاً لا ترى أخطاءك: أنت تفقد الصورة الأوسع. أعاد رينز كتابة أول فقرة مقدمة رئيسة، لبلورة النقطة العلمية، وهكذا جرى تقديم طلب الاقتراح الثاني.
مرت ستة أشهر أخرى. كان ذلك في شهر إبريل 2021، في يوم مشمس قبل عيد الفصح مباشرة. أخذت أنا وزوجي يوماً إضافياً في إجازة وذهبنا في جولة بالسيارة عندما أبلغني هاتفي فجأة أن نتائج اختيار اقتراحات أرصاد التلسكوب JWST قد نشرت. كنت خائفةً جداً من فتح رسائل بريدي الإلكتروني، ولم أكن أعرف ما إذا كانوا سيقولون: ”تهانينا!“، أو ”نحن آسفون جدا“.
بعد أن عدت إلى المنزل، أخذت نفَساً وفتحت الرسائل. لقد قُبل الاقتراحان. هذا لا يصدق! في الوقت نفسه، تقع الآن على عاتقي مسؤولية إنجاح برامج الرصد هذه. والآن، مع وصول بيانات التلسكوب، فقد حان الوقت لبدء الجولة التالية من التحديات.
عالمة فيزياء فلكية في جامعة كارديف. تعمل على أرصاد الأشعة الميلليمترية والأشعة تحت الحمراء
في حلقة برنامج سماء الليل The Sky at Night بتاريخ 19 سبتمبر 1957، انضم إلى عرض باتريك موور ضيفٌ خاص: الفلكي كلايف هير Clive Hare البالغ من العمر 14 عاماً. في يوم 3 أغسطس، كان هير من أوائل الأشخاص الذين شاهدوا مذنباً جديداً يعبُر السماء في كوكبة التوأمين Gemini. ولما كان عضواً في الجمعية الفلكية البريطانية BAA، فقد تمكن هير من تقديم تقرير عن النتائج التي توصل إليها، مشيراً إلى أن سطوع المذنب كان مساوياً لسطوع نجم رأس التوأم المؤخر Pollux المجاور (بسطوع mag. 1.5+)، وبطول يبلغ º2 تقريباً. ومع إسراع الجمعية الفلكية في إصدار تقرير، سرعان ما تبين أن علماء الفلك في معظم أنحاء العالم كانوا يكتشفون أيضاً الاكتشاف نفسه. جرى تتبع المشاهدة الأولى للمذنب وصولاً إلى عالم الفلك الياباني إس. كوراغانو S Kuragano بتاريخ 29 يوليو، لكن عدة علماء فلك آخرين رصدوا المذنب أيضاً. وفي النهاية انتقلت حقوق التسمية إلى التقرير الأول الذي وصل إلى الاتحاد الفلكي الدولي، والذي كان من عالم الفلك التشيكي أنوتونين مركوس Anotonín Mrkos. صار المذنب يُعرف باسم C/1957 P1 Mrkos؛ وسيبلغ أخيراً سطوع mag. 1.0+ بتاريخ 4 أغسطس، ويمتد بطول º5 عبر السماء في أطول مشهد له. بعد ذلك تلاشى المذنب ببطء، عابراً كوكبة الدب الأكبر Ursa Major إلى كوكبة الهلبة Coma Berenices، ليختفي في النهاية عن الأنظار في كوكبة العذراء Virgo في نهاية شهر سبتمبر من ذلك العام. كان ظهور الفلكي هير في العرض التلفزيوني جزءاً من اعتقاد باتريك الدائم أن أي شخص في وسعه أن يكون عالم فلك، بغض النظر عن عمره، وتبقى أرصاده مثالاً رئيساً على الدور الرئيس الذي يؤديه هواة الفلك في عالم الاكتشافات الفلكية.
