عواصف شمسية تؤخِّر القطارات
وجد العلماء أن النشاط الشمسي يحاكي النظام المستخدم في إرسال إشارات القطارات
”لقد تأخر قطارك بسبب فشل في نظام إرسال الإشارات“، هي عبارة يعلم بها معظم المسافرين. وفيما قد يلقي معظمنا اللوم على الثلج أو المطر، يشير تقرير حديث إلى أن نوعاً آخر من الطقس ربما يكون أيضاً في حال اضطراب- الطقس الفضائي.
تستخدم أنظمة إشارات القطارات التيارات الكهربائية في القضبان لتحديد ما إذا كان القطار موجوداً في جزء معين من مساره، مما يعطي إشارة ضوء أحمر إذا وُجد. وإلى ذلك تسبب العواصف الشمسية Solar storms أيضاً إحداث تيارات مماثلة في القضبان، ولا يتطلب الأمر سوى نشاط شمسي معتدل القوة لإطلاق إشارة حمراء، حتى في حالة عدم وجود قطار.
يقول الباحث كاميرون باترسن Cameron Patterson في جامعة لانكستر Lancaster University، الذي تقصّى هذه الظاهرة: ”نحن ندرس الآن الحالة التي توجد فيها القطارات على الخط، ومدى القوة التي يجب أن تَبلغها العاصفة الشمسية لإعادة الإشارة الحمراء إلى الضوء الأخضر. إن هذا سيناريو أخطر بكثير، ومن المحتمل أن يؤدي إلى حوادث تصادم!“.
