فــوضــى مـــجــرِّيَّــــة

تلسكوب هابل الفضائي/تلسكوب، 14 يناير 2021

من موقعه العالي على ارتفاع 12 كم فوق الأرض، محلقاً على متن طائرة بوينغ 747SP، كشف مرصد الستراتوسفير لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (اختصاراً: المرصد SOFIA) التابع لوكالة ناسا عن الفوضى الخفية التي تظهر في مجرة الدوّامة Whirlpool Galaxy، أو M51.
برسم خرائط المجالات المغناطيسية التي تسري عبر أذرع المجرة الرشيقة والملتفة، تكشف أداة رصد الأشعة تحت الحمراء البعيدة، وهي الكاميرا النطاق الواسع عالية الدقة المحمولة جواً High-Resolution Airborne Wideband Camera (اختصاراً: الكاميرا HAWC+) عن صورة أكثر فوضى بكثير مما عرضته الأرصاد الراديوية السابقة.
تُظهر الكاميرا التي تلتقط الضوء المستقطب Polarised light المنبعث عندما تتراصف حبيبات الغبار الدوّارة في وجود المجالات المغناطيسية أنه في حين تكون المجالات منتظمة نسبياً بالقرب من الثقب الأسود الفائق في قلب المجرة، فإن الأشياء تصير أكثر اضطراباً بكثير في الأذرع اللولبية الخارجية، حيث تتموج الخطوط الانسيابية ذهاباً وإياباً عبر بنية المجرة. ربما تؤدي المئات من مناطق نشوء النجوم الوردية الحمراء اللون، والغازات التي تسخنها انفجارات السوبرنوفا (المستعر الأعظم) Supernova إلى درجات حرارة مرتفعة جدا، ومجرة NGC 5195 الصفراء الصغيرة المجاورة لمجرة الدوّامة، دوراً في صنع الفوضى المرصودة؛ لكننا قد بدأنا لتونا بفهم الدور الذي تؤديه المجالات المغناطيسية في تطور النجوم والمجرات.