من أول الأشياء التي يتعلمها كثير منا، عندما نبدأ في مراقبة النجوم، أن نجم الشعرى اليمانية Sirius هو أسطع نجم في الليل. ولكن ماذا يعني أن نقول إن جرماً ما ساطعٌ، وما الفرق بين السطوع Brightness والضياء Luminosity؟
يستخدم علماء الفلك مصطلحات مختلفة للحديث عن مقدار الضوء الذي نراه من الأجرام السماوية وكمية الضوء التي تنتجها هذه الأجسام بالفعل. لكن فلنتحدث أولاً عن قدر السطوع Magnitude.
