أولى الصور لكوكب عطارد من مركبة بيبيكولومبو

أنجزت المركبة الفضائية بيبيكولومبو BepiColombo أول تحليق قريب لها من كوكب عطارد في 1 أكتوبر، لتمر على بُعد مسافة 200 كم فقط من سطحه، والتُقطت أول صورة قريبة لها. كان هذا العبور واحدة من تسع مناورات دعم الجاذبية Gravity assist- واحدة على الأرض، واثنتان قرب الزهرة، وست عند عطارد- تحصل المركبة بموجبها على طاقة مجانية لتعديل سرعتها من خلال تأرجحها فوق كوكب ما. يجب أن تسمح هذه العملية لمركبة بيبيكولومبو بمواءمة السرعات مع عطارد، والدخول في مدار حوله في العام 2025.

التقطت هذه الصور الأولى من مسافة 2,418 كم من نصف الكرة الشمالي للكوكب، وهي تُظهر منطقة سايتو بلانيتيا Sihtu Planitia، التي مسحها ذات حين فيضان من حمم بركانية، وامتلأت الآن بالفوهات النيزكية. كما أنها تُظهر أيضاً فوهة ليرمونتوف Lermontov التي يبلغ قطرها 166 كم، وتحتوي على معلم فريد يمتاز به عطارد- هو التجاويف Hollows، إذ انفجرت منها العناصر المتطايرة هاربة نحو الخارج. www.esa.int