بقلم: كريس لينتوت Chris Lintott
طوال شهر يوليو كان الفلكيون سعداء بمذنب نيووايز C/2020 F3 (NEOWISE) أثناء تقدمه عبر السماء. واكتشِف المذنب بتاريخ 27 مارس بواسطة تلسكوب مستكشف الأجرام القريبة من الأرض بالأشعة تحت الحمراء واسعة المجال Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (اختصاراً: NEOWISE) التابع للوكالة ناسا NASA. وعبر المذنب من نقطة حضيضه الشمسي بتاريخ 3 يوليو، وكانت أقرب مسافة له من الأرض بتاريخ 23 يوليو. وفي وقت مبكر من الشهر أشار علماء الفلك إلى أنه يمكن رؤية المذنب بالعين المجردة ليمثل ذلك خبراً مفرحاً غير متوقع لراصدي النجوم بعد مذنبين واعدين في وقت سابق من هذا العام، هما SWAN وATLAS، اللذين اتضح فيما بعد أنهما كانا خافتين إلى حد ما. وعندما تصدرت أخبار المذنب عناوين الصحف في معظم أنحاء العالم، هرع علماء الفلك الجدد والقدامى إلى رؤية المشهد بأنفسهم، واستطاع كثيرون تصويره بكاميراتهم.
www.nasa.gov/neowise
